珍珠巖是隔熱保溫材料常用的原材料，其生產的隔熱保溫材料主要有，珍珠巖保溫磚、珍珠巖隔熱耐火澆注料、珍珠巖板等等，珍珠巖的制作原理如下所示：
珍珠巖是由火山噴發的富含SiO2的酸性熔巖經急劇冷卻而成的玻璃質巖石，因其具有珍珠裂隙結構得名，是研制膨脹珍珠巖制品的主要礦石資源，其成分隨產地不同略有差異，珍珠巖礦包括珍珠巖、松脂巖和黑曜巖。三者區別在于珍珠巖具有因冷凝作用形成的圓弧形裂紋，稱珍珠巖結構，含水率4%~6%;松脂巖具有獨特的松脂光澤，含水率6%~10%;黑曜巖具有玻璃光澤與貝殼狀斷口，含水率一般小于2%。,礦砂化學成分見表1。

珍珠巖的膨脹過程是一個氣泡的形成過程。膨脹珍珠巖的質量取決于結構中的氣泡含量。氣泡越多，保溫性能越好。在這一過程中，需要注意兩個問題：一是氣泡的形成；二是氣泡的穩定。顯然，不能形成大量氣泡，則不能顯著地降低珍珠巖的容重，而且保溫效果不好。另一方面，即便形成了大量的氣泡，如果氣泡不穩定，大量的氣泡逃逸，也不能形成保溫性能良好的膨脹珍珠巖。
形成氣泡的動力是水的氣化。珍珠巖礦物含水成分存在多種形式，即礦物表面吸附水、礦石裂隙水、礦物結晶水和礦物化合水等。表面吸附水在250℃以下便可脫除，裂隙水在250~550℃脫除，礦物化合水是成礦過程中因金屬離子缺失、水離解后氫離子替代金屬離子配位在礦物結構中固定部位，只有在高溫條件下發生物理化學變化，才能使氫鍵斷裂，重新恢復到水分子形式。珍珠巖礦石在加熱到約700℃便開始呈現不定型軟化、熔化的玻璃體狀態。顯然，在固體狀態下，水氣不能使珍珠巖產生膨脹。只有在軟化甚*部分熔融狀態時所形成的水氣才能使其產生膨脹。
因此，吸附水和裂隙水對珍珠巖的膨脹沒有貢獻，對其產生膨脹作用的僅是結晶水和化合水。珍珠巖的膨脹正是利用珍珠巖礦物中結晶水及化合水重新恢復到水的形態得以實現。如果表面水未預熱脫除干凈，高溫氣氛中水先吸熱，從而降低珍珠巖顆粒被加熱升溫的強度；如果裂隙水未預熱脫除干凈，隨著礦砂被升溫，裂隙水被蒸發氣化、體積大增，因水體積增加形成的力將使珍珠巖顆粒進一步被破碎。因此，表面水與裂隙水均不利于實際生產，必須在中低溫狀態下脫除。
氣泡的形成與穩定反映在高溫狀態下氣體的壓力與熔融體的粘度之間的平衡。氣體壓力是膨脹的推動力，而粘度則反映了膨脹的阻力。氣體壓力小而熔融體粘度大時難以膨脹。反之，氣體壓力大而熔融體粘度小時膨脹較容易，但在這種情況下，氣泡也容易逃逸，穩定性較差。由此可見，掌握好這一平衡是保證膨脹珍珠巖質量的關鍵。